第七十章 庆生宴

行的首领，伍秉鉴清楚地知道，英国发动这场战争的根源，是希望直接与中国通商。这场战争是英国对中国政府朝贡贸易制度的挑战，也是对十三行利益的颠覆。一旦英国获胜，毫无疑问，十三行的独特地位将被迫丧失。

    伍家以及其他家行商，都为这场战争贡献了巨额的财富。象横档屿防御工程，便是伍家等行商自愿捐资10万两白银建设的。长期作为清廷“天子南库”的十三行，在鸦片战争中理所当然地为国家源源不断的输血。

    纵然如此，清朝政府仍全线溃败。从战争一开始，跟洋人做生意打交道的行商，就被国人蒙上了“汉jian”的阴影。不管他们捐献多少银两，也抹不去这个影子。而不战而降的赎城之举，当然不符合热血爱国者的意愿，这个耻辱，理所当然地被记在后来曾被迫参与和谈的伍家和其他行商头上。

    1842年，第一次鸦片战争以中国战败结束。战败的恶果，还得由伍秉鉴和他的行商们承担。《南京条约》规定中国赔偿英国2100万银元，相当于1470万两白银，而此时清政府国库存银仅不到700万两，广东十三行首当其冲地成为清政府的榨取对象。这次赔款，大部分由行商摊派分担了。

    国门被打开之后，清朝开放五口对外通商，十三行的外贸特权不复存在。十三行无疑是鸦片战争中主要的受害者，作为十三行之首的伍家，更遭受了巨大损失。

    十三年后，又一次鸦片战争使广州十三行成为中外交锋的战场。同年12月15日深夜，具有近二百年历史的商馆在炮火中化为灰烬，十三行作为一个整体，自此便从中国的历史舞台消失了。

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