藤条的回响

绽开的错觉。她的哭声变得嘶哑，眼泪和鼻涕糊满了脸庞。她不再是那个骄傲的教授女儿，她只是一块在砧板上颤抖的肉。

    当第二十下终于结束时，艾琳娜像是一滩烂泥般瘫软在桌子上。她甚至没有力气直起腰。她的身后已经没有一块完好的皮肤，肿胀、充血，宛如一幅残酷的抽象画。

    “好了，”凯尔站了起来，整理了一下并没有褶皱的风衣，“惩罚结束。”

    乌苏拉放下藤条，有些气喘吁吁。她看着趴在桌上的艾琳娜，眼中闪过一丝不易察觉的快意。

    “穿上衣服。别像个不知羞耻的野丫头一样光着身子。”乌苏拉冷冷地命令道。

    女孩们互相搀扶着，用颤抖的手指极其艰难地穿回衣物。粗糙的布料摩擦着红肿破损的伤口，带来一阵阵钻心的刺痛，让她们忍不住倒吸冷气。

    当她们终于整理好仪容，重新站成一排时，她们已经不再是半小时前那些活泼的少女了。她们的眼神空洞，身体因为疼痛而怪异地扭曲着，低着头，不敢看任何人。

    凯尔走到她们面前，换上了一副语重心长的口吻。

    “看来，你们已经得到了教训。记住这种疼痛，姑娘们。每当你们想要做出愚蠢的举动时，就回想一下这种感觉。这是联邦对你们的爱护，是用痛苦换来的觉悟。”

    他停顿了一下，目光再次落在艾琳娜身上。艾琳娜脸色惨白，汗水打湿了额前的碎发，整个人摇摇欲坠。

    “你们应该感谢霍登院长，是他为你们求情，免除了你们的牢狱之灾。”

    “谢……谢谢院长。谢谢审查官阁下。”女孩们被迫鞠躬，忍着身后的剧痛，发出如同蚊子般卑微的声音。多么荒谬，受害者要向施暴者致谢。